フランス語で複合時制をつくるとき、大半の動詞が動詞 être と avoir を助動詞として用います。
助動詞の役割
être と avoir は次のような場合に助動詞として用いられます：
- 複合過去：J'ai mangé（私は食べた）、Elle est partie（彼女は出発した）。
- 大過去：Il avait fini（彼は終えていた）、Nous étions arrivés（私たちは到着していた）。
- 前未来：Tu auras compris（あなたは理解するでしょう）、Ils seront sortis（彼らは出かけているでしょう）。
- 条件法過去：Vous auriez dû（あなたはすべきだった）、Elles seraient venues（彼女たちは来ただろう）。
複合過去における助動詞の選択
複合過去の助動詞として être と avoir のどちらを用いるかは、主動詞次第です：
- être は移動や状態変化をあらわす動詞、およびすべての代名動詞で使用されます。
- avoir は他の大多数の動詞に用いられます。
例：
- J'ai mangé（私は食べました）。
- Elle est allée（彼女は行きました）（移動）。
- Il est devenu vieux（彼は年を取りました）（状態変化）。
- Je me suis promenée（私は散歩しました）（代名動詞）。