Commencer à faire et se mettre à faire expriment le début d’une action. Les deux tournures sont proches, mais se mettre à insiste souvent davantage sur le moment où l’action commence.
Commencer à + infinitif
Commencer à indique simplement le début d’une action.
- Je commence à comprendre.
- Il commence à pleuvoir.
- Nous commençons à travailler.
Se mettre à + infinitif
Se mettre à indique aussi le début d’une action, souvent avec l’idée d’un changement plus visible ou plus soudain.
- Il se met à rire.
- Elle se met à chanter.
- Je me suis mis à pleurer.
Comparer
- Je commence à apprendre le japonais. → début simple
- Je me mets à apprendre le japonais. → on insiste sur le passage à l’action
- Il commence à neiger. → début de la neige
- Il se met à neiger. → la neige commence soudainement
Différence simple
- Commencer à = début d’une action, de façon neutre
- Se mettre à = début d’une action, avec une idée plus marquée de changement
Dans beaucoup de phrases, les deux sont possibles. La différence est souvent petite.
Conseil
Retiens cette idée simple : commencer à est plus neutre, et se mettre à montre davantage le moment où l’action démarre.