En français, l'usage des prépositions de lieu devant un nom de pays, de région ou de ville suit des règles spécifiques qui dépendent du genre grammatical, du nombre, et de la spécificité du lieu mentionné.
Règle générale
Les prépositions les plus couramment utilisées sont à, en, et au(x), selon le contexte :
- À est utilisé devant les noms de villes : à Paris, à New York.
- En est utilisé devant les noms de pays féminins, de continents et de régions : en France, en Bretagne, en Asie, en Afrique.
- Au est utilisé devant les noms de pays masculins singuliers : au Canada, au Brésil.
- Aux est utilisé devant les noms de pays pluriels : aux États-Unis, aux Pays-Bas.
Exemples
- Elle voyage en Italie.
- Il vit à Marseille.
- Nous allons au Japon.
- Elles partent aux États-Unis.
- Je vais voyager en Amérique du sud.
Exceptions
- Des pays qui normalement devraient être traités comme masculins : en Iran, en Afghanistan.
- Les cités-États et les îles uniques utilisent souvent à : à Singapour, à Cuba, à Okinawa, à Hokkaido, à Madagascar, à Monaco, à Hong-Kong, à Taiwan.