フランス語では、国名・地域名・都市名の前に置かれる前置詞は、その名詞の文法上の性、数、およびその場所の特性にもとづく固有のルールによって決まります。
一般的なルール
最もよく用いられる前置詞は à, en, au(x) で、後につづく名詞に応じて使い分けます：
- 都市名の前には à ：à Paris, à New York（パリで、ニューヨークで）
- 女性の国名、大陸名、地域名の前には en：en France, en Bretagne, en Asie, en Afrique（フランスで、ブルターニュで、アジアで、アフリカで）
- 男性単数の国名の前には au：au Canada, au Brésil（カナダで、ブラジルで）
- 複数形の国名の前には aux：aux États-Unis, aux Pays-Bas（アメリカ合衆国で、オランダで）
例
- Elle voyage en Italie.（彼女はイタリアに旅行します。）
- Il vit à Marseille.（彼はマルセイユで暮らしています。）
- Nous allons au Japon.（私たちは日本へ行きます。）
- Elles partent aux États-Unis.（彼女たちはアメリカ合衆国へ出発します。）
- Je vais voyager en Amérique du sud.（私は南アメリカを旅行するつもりです。）
例外
- 通常男性名詞として扱われる国名：en Iran, en Afghanistan（イランで、アフガニスタンで）
- 都市国家および特殊な島にはしばしば à を用いる：à Singapour, à Cuba, à Okinawa, à Hokkaido, à Madagascar, à Monaco, à Hong-Kong, à Taiwan（シンガポールで、キューバで、沖縄で、北海道で、マダガスカルで、モナコで、香港で、台湾で）